- 이 글은 문학광장 날적이에서 함께 입력된 njbora님의 글입니다.

수오재기(守吾齋記)

정약용(丁若鏞)


‘수오재(守吾齋)’라는 이름은 큰형님이 자신의 집에다 붙인 이름이다. 나는 처음에 이 이름을 듣고 이상하게 생각하였다. ‘나와 굳게 맺어져 있어 서로 떨어질 수 없는 가운데 나보다 더 절실한 것은 없다. 그러나 굳이 지키지 않더라도 어디로 가겠는가. 이상한 이름이다.
내가 장기로 귀양 온 뒤에 혼자 지내면서 잘 생각해 보다가, 하루는 갑자기 이 의문점에 대해 해답을 얻게 되었다. 나는 벌떡 일어나 이렇게 스스로 말하였다.
“천하 만물 가운데 지킬 것은 하나도 없지만, 오직 나만은 지켜야 한다. 내 밭을 지고 달아날 자가 있는가. 밭은 지킬 필요가 없다. 내 집을 지고 달아날 자가 있는가 집도 지킬 필요가 없다. 내 정원의 여러 가지 꽃나무와 과일 나무들을 뽑아갈 자가 있는가. 그 뿌리는 땅 속 깊이 박혔다. 내 책을 훔쳐 없앨 자가 있는가. 성현의 경전이 세상에 퍼져 물이나 불처럼 흔한데, 누가 능히 없앨 수가 있겠는가. 내 옷이나 양식을 훔쳐서 나를 궁색하게 하겠는가. 천하에 있는 실이 모두 내가 입을 옷이며, 천하에 있는 곡식이 모두 내가 먹을 양식이다. 도둑이 비록 훔쳐 간대야 한두 개에 지나지 않을 테니, 천하의 모든 옷과 곡식을 없앨 수 있으랴. 그러니 천하 만물은 모두 지킬 필요가 없다.
그런데 오직 나라는 것만은 잘 달아나서, 드나드는 데 일정한 법칙이 없다. 아주 친밀하게 붙어 있어서 서로 배반하지 못할 것 같다가도, 잠시 살피지 않으면 어디든지 못 가는 곳이 없다. 이익으로 꾀면 떠나가고, 위험과 재앙이 겁을 주어도 떠나간다. 마음을 울리는 아름다운 음악 소리만 들어도 떠나가며, 눈썹이 새까맣고 이가 하얀 미인의 요염스러운 모습만 보아도 떠나간다. 한 번 가면 돌아올 줄을 몰라서, 붙잡아 만류할 수가 없다. 그러니 천하에 나보다도 더 잃어버리기 쉬운 것은 없다. 어찌 실과 끈으로 매고 빗장과 자물쇠로 잠가서 나를 굳게 지켜야 하지 않으리오.”
나는 나를 잘못 간직했다가 잃어버렸던 자다. 어렸을 때에 과거(科擧)가 좋게 보여서, 십 년 동안이나 과거 공부에 빠져 들었다. 그러다가 결국 처지가 바뀌어 조정에 나아가 검은 사모관대에 비단 도포를 입고, 십이 년 동안이나 미친 듯이 대낮에 커다란 길을 뛰어다녔다. 그러다가 또 처지가 바뀌어 한강을 건너고 새재를 넘게 되었다. 친척과 선영을 버리고 곧바로 아득한 바닷가의 대나무 숲에 달려와서야 멈추게 되었다. 이 때에는 나도 땀이 흐르고 두려워 숨도 쉬지 못하면서, 나의 발뒤꿈치를 따라 이 곳까지 함께 오게 되었다. 내가 나에게 물었다.
“너는 무엇 때문에 여기까지 왔느냐? 여우나 도깨비에게 흘러서 끌려 왔느냐? 아니면 바닷귀신이 불러서 왔느냐. 네 가정과 고향이 모두 초천에 있는데, 왜 그 본바닥으로 돌아가지 않느냐?”
그러나 나는 끝내 멍하니 움직이지 않으며 돌아갈 줄을 몰랐다. 그 얼굴빛을 보니 마치 얽매인 곳에 있어서 돌아가고 싶어도 돌아가지 못하는 것 같았다. 그래서 결국 붙잡아 이 곳에 함께 머물렀다. 이 때 내 둘째 형님 좌랑공도 나를 잃고 나를 쫓아 남해 지방으로 왔는데, 역시 나를 붙잡아서 그 곳에 함께 머물렀다.
오직 나의 큰형님만이 나를 잃지 않고 편안히 단정하게 수오재에 앉아 계시니, 본디부터 지키는 것이 있어서 나를 잃지 않았기 때문이 아니겠는가. 이것이 바로 큰형님이 그 거실에 ‘수오재’라고 이름 붙인 까닭일 것이다. 큰형님은 언제나,
“아버지께서 내게 태현이라고 자를 지어 주셔서, 나는 오로지 나의 태현을 지키려고 했다네. 그래서 내 집에다가 그렇게 이름을 붙인 거지.”
라고 하지만, 이는 핑계 대는 말씀이다.
맹자가 “무엇을 지키는 것이 큰가? 몸을 지키는 것이 가장 크다.”라고 하였으니, 이 말씀이 진실하다. 내가 스스로 말한 내용을 써서 큰형님께 보이고, 수어재의 기(記)로 삼는다.

▶ 핵심 정리
지은이 : 정약용(鄭若鏞 1762-1826) 조선 시대 후기의 문신이자 실학자. 호는 다산(茶山). 저서로는 <목민심서(牧民心書)>, <경세유표(經世遺表)>, <흠흠신서(欽欽新書)> 등이 실려 있다.
연대 : 조선 후기
갈래 : 한문 수필. 기(記)
성격 : 반성적. 교훈적
특징 : ‘수오재’의 의미에 대한 의문과 깨달음의 과정을 독자와의 공감의 기법을 통해 제시함. 경험으로부터 사물의 의미를 도출함
제재 : 나의 집 당호(堂號)
주제 : 나를 지키는 것의 중요성

▶ 작품 해설
이 작품에서 ‘수오재’란 작가의 형인 정약현(丁若鉉)이 작가의 집에 붙인 당호(堂號)로, ‘나를 지킨다’란 의미를 가지고 있는 것이다. 그리고 한문학의 한 양식인 ‘기(記)’는 어떠한 경험을 토대로 하여 교훈이나 깨달음을 제시하기 위한 글이다. 따라서 ‘수오재기’란 작가의 집의 당호인 ‘수오재’의 의미를 깨달아 가는 과정을 기록하고 있는 글인 것이다.
이 글에서 작가는 처음에 ‘수오재’의 의미를 깨닫지 못했다. 그것은 내가 ‘나’를 지킨다는 것은 논리적으로 모순되는 것이라 생각했기 때문이다. 그러나 작가는 장기로 귀양을 오게 되었을 때, 자신의 삶을 되돌아보는 과정에서 ‘수오재’의 의미를 깨닫게 된다. 작가가 생각하기에 밭, 집, 꽃과 나무, 책은 모두 지킬 필요가 없지만, 인간은 이익이 눈앞에 있으면 그것의 유혹을 이기지 못하여 쉽게 떠나고, 재앙과 위험의 위협에도 쉽게 도망간다. 아름다운 여인의 유혹 앞에서도 사정은 마찬가지이다. 사정이 이렇다 보니, 작가는 자신만큼 잃어버리기 쉬운 것이 없다는 생각에 도달하게 되고, ‘수오재’의 진정한 의미를 깨닫게 되는 것이다.

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